Animismus

Der Begriff Animismus (griech. ánemos Wind, Hauch; wie lat. animus, später auch Seele) wurde durch den britischen Ethnologen Sir Edward Burnett Taylor (1832-1917) geprägt und dient heute allgemein zur Beschreibung einer ursprünglichen Naturreligion, die von einer Beseeltheit der gesamten Natur ausgeht. Die allen Dingen und Menschen innewohnende Seele oder Geist wird als allgemeine Lebenskraft angesehen. Dem Animismus fehlt im Unterschied zu anderen Hochreligionen jeglicher Bezug zum Metaphysischen, da das Göttliche in der Natur selbst immanent ist. Aufgabe des Menschen ist, den Willen der Lebenskraft resp. des Geistes zu ergründen und zum eigenen Nutzen oder zur Abwendung von Schaden lenken zu können.

Daneben wird Animismus (lat. animus Seele) auch als die philosophische Lehre G. E. Stahls (1660-1734) verstanden, der die Seele als Bildnerin des Leibes und in Folge als Prinzip des Lebens und Lebendigen betrachtet.

Ausgehend vom religionsgeschichtlichen Konzept des Animismus, laut dessen alle Dinge und Wesen eine innewohnende Seele oder Geist haben, kann demnach hier als der Ursprung für Dämonen und Geister gedeutet werden.

Animismus tritt meist in Zusammenhang mit Schamanismus auf. Als Priester und Zaubermann vermittelt der Schamane zwischen der Welt der Geister und den Menschen.