Big Data

Erinnern

Größte Festplatte der Welt: Das Intelligence Community Comprehensive National Cyber-Security Initiative Data Center der NSA in Utah ist seit Ende 2013 in Betrieb.

Das Datenvolumen wächst exponentiell und damit auch die Obsession des Sammelns und Verarbeitens. Je nach Schätzung verdoppelt sich das Datenaufkommen alle zwei Jahre. Alleine im festverkabelten, öffentlichen Internet ohne Mobilfunknetze sowie Netzen von Firmen, Finanzwirtschaft und Geheimdiensten beträgt es derzeit (2012) täglich annähernd ein Exabyte, was einer Milliarde Gigabyte oder der 2500-fachen Datenmenge aller 130 Millionen Bücher, die je gedruckt wurden, entspricht. In der Welt der Exa-, Zetta- und Yottabytes herrschen verschärfte Bedingungen der Zu- und Verteilung von Information, weswegen es spezieller algorithmischer Dämonen und großer Wirtsrechner (Hosts) bedarf. Sniffer-Software und Harvester- Crawler geistern als gierige Daemons durchs Internet und sammeln Daten, die von Korrelationsalgorithmen zu Profilen synthetisiert werden. Profile zeichnen von den Nutzern schattenhafte Doppelgänger, die selbst nach dem biologischen Tod als Wiedergänger und Untote im Netz weiterleben. Gleichzeitig bestimmen PageRank- Algorithmen die Aufmerksamkeit und Präsenz von Inhalten, Themen, Produkten und Personen. Zusammen prägen die Phänomene gleichzeitig das kulturelle Bewusstsein als auch das individuelle Unbewusste: Das Ich kann sich selbst googeln, aber seine verborgenen Profile nicht einsehen. Echelon und Patriot Act wirken mittlerweile nostalgisch, denn längst ist eine Verdoppelung von Welt und Personen entstanden, die jene von Borges erzählte Geschichte Von der Strenge der Wissenschaft und dem Volk der Kartographen übertrifft.

Vergessen

Datenzentren wachsen wie Pilze aus dem Boden, deren Hyphen und Myzelien in Form von Leitungen und Übertragungstrukturen, Knoten und Routern bis hin zu den Endgeräten sowie den unzähligen datenliefernden Sensoren, Kameras und Mikrofonen ein verteiltes und weitgehend unsichtbares Netzwerk bilden. Im Unterschied zu elektronischen Netzwerken fungieren aber Pilze als Destruenten. Sie akkumulieren nicht Daten, sie bauen organisches Material ab und bereiten neuen Boden. Zwar unterliegen digitale Speichermedien wie alle Aufschreibemedien der Entropie, aber unter dem Aspekt der Sicherheit werden Daten zum einen redundant aufbewahrt, gespiegelt und geklont und zum anderen aus Gründen von Marketing und Überwachung akkumuliert. Deswegen spielen im Zuge von Big Data Phänomene des sogenannten Data-Exhaust (Datenabgase) eine zentrale Rolle. Die Infosphäre leidet wie die Ökosphäre an massiven Emissionsproblemen, woraus sich die Frage ableitet, ob Daten ein Verfallsdatum brauchen. Sollen Daten wie das fallende Laub im Herbst zum Humus der Kultur werden? Bedarf es neben den Ordnungs-Dämonen des Sammelns, Analysierens und Korrelierens auch Dämonen der Unordnung und Entropie - oder liegt gerade im Nichtvergessen der Schlüssel zu einer neuen Kultur?

Transparenz

Das "Recht auf informationelle Selbstbestimmung" erfährt bei Anhängern der Postprivacy-Bewegung eine hypertrophe Auslegung. Angesichts der unaufhaltsam voranschreitenden Überwachungstechnologie, wird eine Flucht nach vorne in Form einer Überwachung aller durch alle propagiert. Dies soll zur Demokratisierung der Überwachung, Auflösung asymmetrischer Machthierarchien und einer neuen Transparenz der Gesellschaft führen. Das Nutzer setzt seinen virtuellen Doppelgänger nicht auf Diät, indem er möglichst wenig Spuren zu hinterlassen versucht, sondern füttert die Systeme mit zusätzlicher Information. Freiwillig werden Techniken des Self-Tracking, Life-Hacking und Quantified Self als neoliberale Selbstoptimierung der körperlichen Fitness und Arbeitseffizienz erprobt, um die eigene Biografie als Leistungskurve und statistische Größe sichtbar zu machen. Wieviele Zeichen getippt, Seiten gelesen, E-mails geschrieben, Schritte gegangen oder Kalorien verbraucht wurden, korrelieren in einem "Armaturenbrett" des Selbst. Foucaults "Techniken des Selbst" kommen in ein neues Stadium und stellen einen selbstauferlegten Taylorismus für alle in allen Lebensbereichen in Aussicht. Der virtuelle Doppel- und Widergänger wird zum perfekten Alibi für alle Verdächtigungen von Außen, aber auch für die Defizite der psychischen Innenwelt. Aber was wäre eine Gesellschaft ohne Möglichkeit der Lüge, ohne Lücke und Eingeständnis von Nichtwissen anderes als eine verlogene Alibi-Gesellschaft: "Das Wort Glück rührt im Übrigen von der Lücke her. Auf Mittelhochdeutsch heißt es noch gelücke. So wäre die Gesellschaft, die keine Negativität der Lücke mehr zuließe, eine Gesellschaft ohne Glück. (…) Und ohne Wissenslücke verkommt das Denken zum Rechnen."

Neue Theorie: Agenten des Orakels

Weltsimulator zur Findung der besten aller möglichen Welten: Buckminster Fullers World Game 1967 auf der Expo in Montreal.

Experten streiten sich, ob Big Data das Ende der Theorie oder ihren Neubeginn bedeutet. Während sich die einen eine von Methoden und Ideologien ungefilterte Wissenschaft erhoffen, verlangen die anderen eine Aufbereitung der Daten zu Information und Wissen. Beobachtung kommt in ein neues Stadium und mit ihr der Theoretiker. Blickte der Theoros, der griechische Theaterbesucher, auf den Chorus, blickt der Wissenschafter von heute auf ein Weltdatentheater. Aber welche Geschichte erzählen uns die Daten, die die Welt bedeuten? Die Erzähler und Protagonisten sind Algorithmen, also Daemons, automatisiert Daten sammeln, verarbeiten und zu einer Geschichte verweben. Das Repertoire des Theaters speist sich damit nicht länger aus Komödie und Tragödie, sondern aus Mathematik und Statistik. Sie bereiten das zeitgenössische Narrativ, das vom Zustand der Welt berichtet. Als Theodor Mommsen 1853 eine Sammlung aller Innschriften des Römischen Reiches anzulegen begann, hatte er keine Methode und kein konkretes Ziel vor Augen. Heute umfasst das "Corpus Inscripionem Latinum" über 180.000 Inschriften, die sich vergleichen lassen und Resultate ohne Hermeneutik liefern. Für Wissenschaft im Status von Big Data markiert dies die Wende zur modernen Welterkenntnis. Theoros hieß auch der Orakelbefrager, der die Zukunft voraussah, indem er Prophezeiungen und Prognosen verkündete. Der Hellseher braucht im Zeitalter von Big Data aber keine Kristallkugel, sondern Predictive Analytics: Zukunft wird extrapoliert, indem das, was Individuen bewegt, sie denken, wählen, kaufen und kommunizieren, hochgerechnet und in die Zukunft projiziert wird. Der Laplace'sche Dämon realisiert sich im Kosmos sozialer Netze und stellt die Möglichkeit in Aussicht, Kontingenz zu minimieren, um im Heute die Notwendigkeit des Morgen zu bestimmen. Big Data wird zu einem skopischen Mess- und Steuerinstrument, das gegenüber kybernetischer Visionen der 1960er Jahre Daten in Echtzeit und in hoher Quantität verarbeiten kann. Als 1890 ein junger Ingenieur, Herman Hollerith, eine auf Lochkarten basierende elektromechanische Datenverarbeitungsmaschine für die US-amerikanische Volkszählung entwarf, beschleunigte sich die Auszählung gegenüber der manuellen um ein Vielfaches, dauerte aber immer noch zweieinhalb Jahre.(Die Erfolgsgeschichte der 1896 von Hollerith gegründeten Tabulating Machine Company, die 1924 unter Thomas J. Watson in International Business Machines (IBM) umbenannt wurde, ist hinlänglich bekannt. Entscheidend ist die ursächliche Verknüpfung von Informationstechnologie, Statistik und Demographie, die sich seitdem rasant entwickelt hat und gegenwärtig im Phänomen Big Data kulminiert.) Statistische Daten wollen Trends sichtbar machen und den Durchschnittsmenschen im Sinne des l'homme moyen von Adolphe Quetelet eruieren. Quetelet hat in Analogie zum Laplace'schen Dämon 1869 eine soziale Physik entworfen, die den Menschen als soziales Atom beschreibt, um demographisch die Zukunft zu planen, was sich in gegenwärtigen Technologien von Firmen und Projekten wie Palantir, Recorded Future, Sentiment World oder FuturICT fortschreibt. Die Zukunft wird mittels riesiger Mengen persönlicher Daten vorherzusagen versucht, um Trends abzuschätzen, Effizienz zu steigern und Investitionen richtig zu platzieren. Für die Ökonomie stellt dies eine verlockende Ressource dar, speziell für die Finanzwirtschaft, wo Hochfrequenzhandel und Algo-Trading ihren Wettbewerbsvorteil in der Abschätzung von Zukunft im Millisekundenbereich performieren. Aber auch im US-amerikanischen Wahlkampf konnte Obama seine Strategie täglich und stündlich zu optimieren.(Vgl. Obama-Wahlkampf 2012: Vgl. Sasha Isenburg, The Victory Lab, 2012) Selbst im Sport, wo Emotion und menschliche Intuition zur Schau gestellt werden, hat kühles Rechnen und Analysieren längst den Vorrang. Die Prozone-Amisco Group wertet beispielsweise über 9000 Fußballspiele jährlich aus und ermöglicht Trainern und Vereinen nach Spielern mit spezifischen Profilen zu suchen.